La carnitina ayuda a que el organismo transforme los ácidos grasos en energía, usada en actividades musculares a través de todo el cuerpo, incluido el miocardio. El cuerpo produce carnitina en el hígado y en los riñones y la almacena en los músculos esqueléticos, en el corazón, en el cerebro y en la esperma. Las personas que requieren mucha energía y que también quieran aumentar la masa muscular podrían complementar su dieta con L-carnitina. Algunas enfermedades poco comunes pueden originar deficiencia de carnitina. Ocasionalmente, estas deficiencias son asociadas con otras enfermedades como la diabetes, específicamente en personas diabéticas con complicaciones generadas por esta enfermedad, tales como las afecciones en la retina (retinopatía), la hiperlipidemia (nivel alto de colesterol) y las afecciones en los nervios (neuropatía). La deficiencia de carnitina se ha asociado a la falta de oxígeno, que puede darse en algunas enfermedades cardiacas. La L-carnitina se prescribe en Europa para tratar la insuficiencia cardiaca, la arritmia cardiaca, la angina de pecho y la falta de oxígeno en el corazón. Muchos estudios han demostrado que las personas que ingirieron suplementos de L-carnitina experimentaron un descenso significativo en sus niveles de colesterol total y de triglicéridos, además de un incremento en su nivel de colesterol HDL (bueno).Alimentos muy ricos en L-carnitina: carne, aves, pescado, productos lácteos, tempeh (semillas de soja fermentadas), trigo, espárragos, aguacate y mantequilla de maní. Una dieta promedio provee cerca de 100 mg de carnitina; sin embargo, los vegetarianos tienden a tener un consumo más bajo de ésta, ya que muchas fuentes de carnitina provienen de alimentos animales. Los suplementos deben ser consumidos única y exclusivamente bajo la supervisión de un facultativo médico capacitado.